Medição da capacidade de difusão

Para mensurar as propriedades de difusão do pulmão é utilizado algum gás que possui a transferência limitada unicamente pela difusão, no caso o monóxido de carbono (CO). A lei de Fick determina os fatores importantes na difusão:

Vgas = {[(A x D)/E] x (P1 – P 2)}

Obs. 1: Fluxo de um gás através de uma membrana (Vgas), área transversa (A), coeficiente de difusão do gás (D), espessura da membrana (E), gradiente de pressão (P1 – P2).

No entanto, em uma estrutura complexa como a barreira sangue-gás do pulmão, não é possível medir a área e a espessura durante a vida. Assim, a equação é reescrita:

Vgas = Dl x (P1 – P 2)

Obs. 1: Fluxo de um gás através de uma membrana (Vgas), capacidade de difusão do pulmão (Dl), gradiente de pressão (P1 – P2).

Assim, a capacidade de difusão de um gás, no caso o CO, é dada por:

Dl = Vco / (P1 – P2)

Obs.: capacidade de difusão do CO (Dl), fluxo de CO através da membrana (Vco), gradiente de pressão (P1 – P2).

No entanto, a Pco no sangue é extremamente pequena, de modo que pode ser desprezada. Assim:

Dl = Vco / PAco

Obs.: PAco corresponde à pressão de CO no alvéolo.

Portanto, a capacidade de difusão de CO é o volume de CO transferido em milímetros por minuto por mm Hg de pressão parcial alveolar (ml/min/mm Hg).
Diversas técnicas estão disponíveis para se fazer a medição da capacidade de difusão. Dentre elas o método de única respiração (mede a concentração inspirada e expirada de CO com um analisador de infravermelho) e o de estado constante (respira-se uma baixa concentração de CO durante 1/2 minuto).